קבוצת תחתית

שני ניצחונות מתוך שלושת המשחקים של רובי בלינקו כמאמן עירוני אשקלון נתנו לקבוצתו, שכבר הייתה עם רגל וחצי בדרך לליגת המשנה, את האמונה שניתן לסיים באחד משמונת המקומות הראשונים.

אלא שבלינקו וחבורתו פגשו בהיכל הספורט העירוני את מכבי חיפה, עם מומנטום מצוין.

אשקלון עלתה עם אבי בן שימול, ג'רון רוברטס, טרה קלי, ראשון טרנר ולואיס טראסקוט, אבל דווקא האורחים הם אלה שפתחו היטב, כשדורון פרקינס הריץ את החיפאיםבדרך ליתרון מבטיח, 23:33 בסיום רבע ראשון.

אשקלון הצליחה לחזור לעניינים ברבע השני, בעיקר הודות ליכולת מצוינת של סי ג'יי ברוטון, הזר החדש במשחקו השני בקבוצה.

ההגנה החיפאית לא הסתדרה עם ההפצה האשקלונית מחוץ לקשת, ולחדרי ההלבשה ירדו המארחים ביתרון 46:48.

הרבע השלישי, בניגוד לראשון והשני, הלך צמוד מאוד. דקות טובות של בן שימול, מול פרקינס בצד השני, הפכו את המשחק לקרב רכזים.

אל עשר הדקות המכריעות עלו הקבוצות בתוצאה 58:59 לחיפה. המשחק הצמוד המשיך גם ברבע האחרון. היתרון החיפאי אמנם החזיק ברוב הרבע המכריע, אבל אשקלון הצליחה להישאר קרובה במשך כל הרבע.

אלא שבדקות האחרונות סיפקה חיפה הגנה של מאני טיים אמיתי, וגג ענק של דורון פרקינס הנפלא, 40 שניות לסיום, במצב של 75:80 לחיפה, הבטיח את הניצחון של האורחת, 77:84 בסיום.

קלעו לאשקלון: ראשון טרנר 18 (8 ריבאונדים), סי ג'יי ברוטון 16 (6 אסיסטים), אבי בן שימול 9, עמית תמיר 8, אור איתן 7, טרה קלי 6, טיירון גראנט 5, לואיס טרסקוט 4, שחר כהן וג'רון רוברטס 2 כל אחד.